LAM 2002;12(9):595-9.

A HALADÁS ÚJABB LÉPÉSEI

A krónikus szívelégtelenség kezelése

Martin R. Cowie, Alex Zaphiriou

 

A haladás újabb lépései

A transthoracalis echokardiográfia a legfontosabb vizsgálómódszer a szív strukturális és funkcionális rendellenességeinek kimutatására.

Azokat a betegeket, akiknek szívelégtelenségét a bal kamra szisztolés működészavara okozza, vízhajtóval, ACE-gátlóval, és béta-blokkolóval kell kezelni.

Súlyosabb tünetek esetén spironolactont is adni kell.

A szívelégtelenség tüneteinek és a vérkémiai paramétereknek az ellenőrzése alapvető fontosságú a szövődmények és a dekompenzáció kockázatának csökkentése érdekében.

Nagyon fontos a betegek és az ellátásukban szerepet vállaló egészségügyi szakemberek közötti magas szintű és rendszeres kommunikáció.

 

A szívelégtelenség összetett tünetcsoport, amely a szív pumpatevékenységét gátló strukturális vagy működési rendellenességek hatására alakul ki. Jelentősen befolyásolja az élettartamot és az életminőséget. A fejlett országokban az átlagnépesség 1–2%-a szenved szívelégtelenségben, és a diagnózis felállításakor betöltött átlagéletkor 76 év.1 Bár a szívelégtelenség miatti kórházi felvételek számának folyamatos növekedése lelassult az utóbbi időben, a szívelégtelenség kezelésére még ma az egészségügyi kiadások 1–2%-át fordítják Nagy-Britanniában és a fejlett világ más országaiban.2 A kardiológiai képalkotó vizsgálatok fejlődése és az új laboratóriumi tesztek alapján a diagnózis felállítása könnyebbé vált. A szívelégtelenség kórélettanának alaposabb megismerése és a nagy betegszámú klinikai vizsgálatok eredményei jelentősen megváltoztatták a kezelést. A jobb terápiás eredmények ma már egyre inkább az egészségügyi szakemberek közötti eredményesebb kommunikációtól, a betegek és gondozóik tájékoztatásától és a krónikus betegség jobb ellátásától függnek.

 

Források és keresési kritériumok

A PubMed adatbázisban kerestünk felnőtt betegek szívelégtelenségének diagnózisára és kezelésére vonatkozó közleményeket. Áttekintettük a közelmúltban megjelent nemzetközi irányelveket is annak érdekében, hogy a szívelégtelenség bizonyítékokon alapuló kezelésének alapos áttekintését adjuk.

 

Diagnózis

A szívelégtelenség általában nehézlégzéssel, fáradékonysággal és folyadékretencióval jár. A diagnózis felállításakor nem hagyatkozhatunk csupán a tünetekre: a részletes anamnézist és az alapos fizikális vizsgálatot további vizsgálatokkal kell kiegészítenünk. A kórisme felállításához ismernünk kell a tünetek mögött álló szívelváltozást, a tünetek súlyosságát, az etiológiát, a kiváltó és súlyosbító tényezőket, a kezelést befolyásoló társbetegségeket, és becsülnünk kell a prognózist. Az 1. ábrán a szívelégtelenség diagnózisának algoritmusa látható az Európai Kardiológus Társaság ajánlása alapján.3

A szívet károsító bármilyen állapot szívelégtelenséghez vezethet. A fejlett világban a leggyakoribb ok a koszorúér-betegség, bár a hypertonia is gyakran társul ahhoz.1–4 Általában egyértelműen károsodott a betegek bal kamrai szisztolés működése. Különösen fontos a szívizom-károsodást okozó bármilyen reverzíbilis tényező (például krónikus alkoholizmus) azonosítása.

Szívelégtelenség gyanúja esetén a következő vizsgálatokat kell elvégezni:

– 12 elvezetéses elektrokardiogram;

– mellkas-röntgenfelvétel;

– vérkémiai vizsgálatok (a karbamid-, a kreatinin-, a glükóz- és az elektrolitkoncentrációk meghatározása), a hemoglobinkoncentráció, a vérzsírszintek meghatározása, valamint pajzsmirigy- és májfunkciós tesztek elvégzése;

– vizeletvizsgálat a proteinuria és glycosuria kimutatására;

– kardiológiai képalkotó vizsgálatok – általában transthoracalis echokardiográfia, ami gyors és részletes információt nyújt a szívüregek, a billentyűk és a pericardium szerkezetéről és működéséről.

E vizsgálatok alapján nemcsak a diagnózist tudjuk alátámasztani, hanem kizárhatók a szívelégtelenséget utánzó kórképek, például a veseelégtelenség vagy a súlyos anaemia is. Ugyanakkor olyan társbetegségekre is fény derülhet, amelyek befolyásolják a kezelést. Az esetek többségében a fenti vizsgálatokkal gyorsan megerősíthető a szívelégtelenség klinikai diagnózisa. Egyes bonyolultabb esetekben azonban szükség lehet szakorvos bevonására.

Teljesen normális EKG-görbe esetén nem valószínű, hogy a szívelégtelenséget a bal kamra szisztolés működészavara okozza.5 A B típusú natriureticus peptid plazmakoncentrációja még hasznosabb paraméter lehet, mivel nem valószínű a szívelégtelenség (a kiváltó októl függetlenül), ha az eredmény a normáltartományban van.6 Mindkét vizsgálat nagyon hasznos lehet, ezért a dyspnoéval vagy terhelési intoleranciával jelentkező betegek differenciáldiagnózisában mint „kizáró” módszert alkalmazzák. Ha bármelyik (vagy mindkettő) eredménye kóros, valószínűleg további kardiológiai vizsgálatokat is érdemes végezni. A B típusú natriureticus peptid vizsgálata, sajnos, széles körben még nem elérhető, de a B típusú natriureticus peptid és az N-terminális pro-B típusú natriureticus peptid kimutatására egyaránt alkalmas, viszonylag olcsó és gyors próbák kifejlesztésével könnyebbé válhat ezek beépítése a diagnosztikába.

A szívelégtelenségben szenvedő betegek kisebb csoportjánál, elsősorban idősebb betegek esetében, nem található nyilvánvaló billentyű- vagy szisztolés funkciózavar, ezért feltételezik, hogy „diasztolés” rendellenességek okozzák a tüneteket7, ami még valószínűbb, ha a beteg anamnézisében hypertonia szerepel. Végleges diagnózishoz ugyan csak szívkatéterezéssel juthatunk, de az echokardiográfia is adhat a diagnózisra utaló támpontokat. Ezen betegek megfelelő kezelése még nem ismert, de számos klinikai vizsgálat van folyamatban. Addig is általában az angiotenzinkonvertáló enzim gátlóival (ACE-gátlókkal) és diuretikumokkal kezeljük őket.

1. ábra. A szívelégtelenség diagnosztikájának algoritmusa (az Európai Kardiológus Társaság legfrissebb irányelvei alapján)3

A szívelégtelenség diagnosztikájának algoritmusa

 

Kezelés

Szívelégtelenségben neurohormonális aktiváció észlelhető, amely kezdetben segíti a keringés fenntartását, de végső soron károsítja a szívet. A modern terápia célja a neurohormonális aktiváció gátlása és a folyadékretenció minimalizálása, hogy a tüneteket megszüntessük és az élettartamot meghosszabbítsuk.

Életviteli változtatások

Az életviteli változásoknak fontos szerepük lehet. A konyhakész és a nagyüzemileg elkészített ételek sok sót tartalmaznak, és emiatt esetleg emelni kell a folyadékretenció leküzdéséhez szükséges diuretikum adagját. A betegeket le kell beszélni az ételek sózásáról, sőt, arra kell biztatni őket, hogy kevesebb sóval főzzenek. Ritkán van szükség szigorú sómegszorításra (<2 g/nap). A betegeket rendszeres aerob testmozgásra kell bátorítani, ami javítja a szívelégtelenségben szenvedők perifériás izomműködését és a terhelési toleranciáját.8 Az influenza elleni évenkénti védőoltás hasznos óvintézkedés. Ha a szívelégtelenség az alkohol toxikus hatásának a következménye, alapvető fontosságú az absztinencia. A betegeket a dohányzás abbahagyására kell ösztönözni.

Gyógyszerek

A vízhajtók a leghatásosabbak a folyadékretenció megakadályozásában, elkezdésük gyakran a tünetek gyors megszűnését eredményezi.9 A szívelégtelenségben szenvedő betegek többségének rendszeresen szüksége van legalább kis dózisban vízhajtóra. Az önmagában adott diuretikus kezelés fellobbantja a neurohormonális aktivációt, ezért a szisztolés működészavar miatt kialakult szívelégtelenség modern kezelésében két további gyógyszer, ACE-gátló és béta-receptor-blokkoló adása is szükséges. Az ACE-gátlókat kis dózisban kell elkezdeni, és több hét alatt kell az adagot a klinikai vizsgálatokban hatékonynak bizonyult dózisig emelni, a tünetek, a vérnyomás és a vesefunkció folyamatos monitorozása mellett (táblázat). A módszer biztonságosan elvégezhető az alapellátásban, feltéve, hogy a betegnek nem alacsony a vérnyomása, vagy nem kap nagy dózisú vízhajtó kezelést. Ha a beteg állapota a kezelés mellett stabilizálódott, béta-blokkolót, például carvedilolt, bisoprololt vagy metoprololt adhatunk még, ezt is kis dózisban kezdve, és több héten át fokozatosan emelve, szorosan felügyelve a szívelégtelenség tüneteit.10 A közelmúltban a béta-blokkolókat még kontraindikáltnak tartották szívelégtelenségben, de az újabb vizsgálatokban kimutatták, hogy jelentős mértékben képesek javítani a túlélést és biztonságosan adhatók,w1–w3 amenynyiben a „kezdjük kis dózisban és emeljük lassan” elvet betartjuk.11 A beállítás nagyon munkaigényes lehet, de a szakképzett nővérek sokat segíthetnek benne.12

Néhány ACE-gátló és béta-blokkoló ajánlott kezdő és fenntartó dózistartománya a szívelégtelenség kezelésére a klinikai vizsgálatokban alkalmazottaknak megfelelően

Hatóanyag Kezdő dózis Fenntartó dózis
ACE-gátlók
Captopril 6,25 mg naponta háromszor 25–50 mg naponta háromszor
Enalapril 2,5 mg naponta egyszer 10 mg naponta kétszer
Lisinopril 2,5 mg naponta egyszer 5–20 mg naponta egyszer
Perindopril 2 mg naponta egyszer 4 mg naponta egyszer
Ramipril 1,25–2,5 mg naponta egyszer 2,5–5 mg naponta kétszer
Trandolapril 1 mg naponta egyszer 4 mg naponta egyszer
Béta-blokkolók
Bisoprolol 1,25 mg naponta egyszer 10 mg naponta egyszer
Carvedilol 3,125 mg naponta kétszer 25 mg naponta kétszer
Metoprolol-tartarát 5 mg naponta háromszor 50 mg naponta háromszor
Metoprolol-szukcinát CR 12,5–25 mg naponta egyszer 200 mg naponta egyszer

A szívelégtelenségben szenvedők valsartannal történt vizsgálatában azt találták, hogy a betegek élettartama nem volt nagyobb, ha az angiotenzin II-receptor-gátló valsartannal egészítették ki az ACE-gátlóval folytatott, szokásos kezelést. A vizsgálatban azonban azt találták, hogy csökkent a szívelégtelenség súlyosbodása miatti kórházi felvétel kockázata.13 A folyamatban lévő vizsgálatok segíthetnek e gyógyszercsoport szerepének a tisztázásában, de a jelenleg rendelkezésünkre álló bizonyítékok azt mutatják, hogy nem hatékonyabbak az ACE-gátlóknál a bal kamrai szisztolés diszfunkció miatt szívelégtelenségben szenvedő betegek kezelésében. A legtöbb orvos azonban ma már fontolóra veszi az angiotenzin II-receptor-gátlók alkalmazását azok esetében, akiknél az ACE-gátlók makacs köhögést okoznak, az orális hydralazin és nitrát korábban kedvelt kombinációja helyett.

A spironolacton naponta egyszeri 25–50 mg-os dózisban csökkenti a mortalitást a szisztolés működészavar okozta szívelégtelenség közepes vagy súlyos tünetei esetén.14 Más betegcsoportokban nem egyértelmű a kedvező hatás.

A digoxinnak fontos szerepe van a szívelégtelenségben és pitvarfibrillációban szenvedő betegek tüneti kezelésében. Nincs azonban arra vonatkozó bizonyíték, hogy a sinusritmusban lévő betegek túlélését javítaná a digoxin.15 Hatására csökkenhet a kórházi beutalás kockázata, de nem szabad megfeledkezni a toxicitásáról, különösen idősebb betegek esetében. A pitvarfibrillációs betegek kezelése igencsak bonyolult, és általában szakorvosi segítséget igényel. Mérlegelni kell a szokványos antikoaguláns kezelést kumarinnal a thromboemboliás szövődmények kockázatának csökkentésére.

Lehetőleg ne adjunk a szívelégtelenség ellen ható gyógyszerekkel kölcsönhatásba lépő vagy a folyadékretenciót növelő hatóanyagokat – így például nem szteroid gyulladásgátlókat; diltiazemet, verapamilt vagy rövid hatástartamú dihidropiridin típusú kalciumantagonistákat; lítiumot és parenteralis kortikoszteroidokat. A triciklikus antidepresszívumok fokozhatják az aritmia kockázatát. Fontos a betegek oktatása a gyógyszeres kezelésükről, és arról, hogy milyen vény nélkül kapható gyógyszereket ne szedjenek.

Szívsebészet

A szívátültetés megoldást jelenthet a nagyon súlyos betegeknek, tekintettel azonban a donorszervhiányra és a kimutatható társbetegségekre sok szívelégtelenségben szenvedő beteg esetében, a többség számára nem ez a megoldás. A genetikailag módosított sertésszívvel végzett xenotranszplantáció még mindig távolinak tűnő lehetőség. A beültethető mechanikus funkciójavító készülékek tervezése egyre jobb, és ezek „áthidalhatják” a transzplantációig vagy a myocarditis meggyógyulásáig szükséges időszakot. Néhány esetben ezek a készülékek többéves túlélést eredményeztek.16

Nagy-Britanniában az újonnan felfedezett bete-gek 10%-a esetében primer billentyűbetegség okozza a szívelégtelenséget,4 a fejlődő országokban azon-ban valószínűleg sokkal magasabb ez az arány. A szívbillentyűműtét során pótolhatják vagy rekonstruálhatják a károsodott billentyűt: a beavatkozás idő- zítése kritikus fontosságú és szakorvosi döntést igényel.

A szívműködés koszorúér-betegség okozta károsodásában szenvedő betegek jelentős része esetében klinikailag jelentős mértékű javulás érhető el coronariabypass-műtéttel végzett revascularisatióval, még akkor is, ha nem voltak anginás panaszok.17 Speciális képalkotó eljárásra van szükség a „hibernált” myocardium kimutatására; ezek az izomrészletek még élők, csak nem kontrahálnak, így képesek lehetnek újra működni a revascularisatio után. Ezeknek a betegeknek a műtéti kockázata azonban nem elhanyagolható.

Beültethető pacemakerek és defibrillátorok

A pacemakert hagyományosan tüneteket okozó bradycardiában alkalmazták, de az újabb vizsgálatok szerint a „pacing” új formája, amikor a pitvari és kamrai kontrakció időzítése és a kamrai aktiváció módja optimalizált (biventricularis pacing), javíthat a szívelégtelenségben szenvedő válogatott betegek tünetein.18, 19, w4, w5 A szívelégtelenségben szenvedő betegek fele hirtelen halált hal, amit az esetek többségében ritmuszavar okoz. Egyre gyakrabban mérlegelik ezért a beültethető automata defibrillátorok használatát a szívelégtelenségben szenvedők esetében, ha nagy a hirtelen halál kockázata, például azoknál, akiknek már volt szívmegállása vagy elhúzódó kamrai tachycardiája. Ebben a betegcsoportban az antiarrhythmiás kezelés önmagában kevésbé hatékony a hirtelen halál megelőzésében.20, w6–w10

A betegek ellenőrzése

A szívelégtelenségben szenvedők gyakran idősek, és általános állapotuk gyenge, ezért a kezelési változtatásokat gondosan kell ellenőrizni. Hagyományosan ezt klinikai vizsgálattal (a folyadékretenció mértékét, a jugularis vénás nyomást és a tüdőhallgatódzási leletet figyelve) végezték, amit vérkémiai vizsgálatokkal egészítettek ki. Az egyik, 2000-ben közölt véletlen besorolásos vizsgálat eredményei azt mutatják, hogy ha a klinikai vizsgálatot kiegészítik az N-terminális pro-B típusú natriureticus peptid plazmakoncentrációjának sorozatos meghatározásával, pontosabban ellenőrizhetők a szívelégtelenségben szenvedő ambuláns betegek, és ezáltal csökkenthető körükben a cardiovascularis események gyakorisága.21 A kórkép kezelésében jártas orvosokból és ápolókból álló munkacsoport által végzett kezelés megbízhatóan csökkentette a szívelégtelenségben szenvedő betegek kórházi beutalási gyakoriságát.22 A kulcsfontosságú tényező nagy valószínűséggel az ápoló és a beteg (vagy gondozója) közti szoros kapcsolat a területi ellátásban, ami lehetővé teszi a klinikai állapotromlás gyors felismerését. A betegek monitorozzák a testsúlyukat, és megtaníthatók arra, hogyan változtassák a vízhajtó adagját a dekompenzáció korai fázisában. Az egészségügyi ellátószintek és a szakorvosok között gyors és hatékony információáramlásnak kell kialakulni.

 

A beteggel és a gondozójával fenntartott kapcsolat

A „szívelégtelenség” erősen negatív jelentést hordoz a laikusok számára, akik a „szívmegállás” megfelelőjének tartják. A betegek és a gondozóik fókuszcsoportos visszajelzései azt mutatják, hogy a diagnózis és a kezelési lehetőségek korai és érthető ismertetését sokra értékelik. Az ilyen beszélgetések során a betegek könnyebben megértik a betegség természetét, és ez aktívabb szerepvállalásra készteti őket (és gondozóikat) a kezelésben. Az egészségügyi szakembereknek rá kell érezniük a betegek információigényére, és megfelelően kell megszabniuk a kommunikáció módszerét és tartalmát. A jártasság a palliatív kezelésben fontos része a végstádiumú betegek ellátásának, és ebben az időszakban alapvető szerepe van a kommunikációnak.

 

Prevenció

A prevenció minden kétséget kizáróan jobb, mint a gyógyítás. A modern terápiás lehetőségek ellenére Nagy-Britanniában a túlélés átlagosan három év a szívelégtelenség diagnózisa után (2. ábra). A koszorúér-betegség megelőzésére tett intézkedések23 – a klinikai gyakorlatban és a populáció körében egyaránt – valószínűleg képesek csökkenteni a szívelégtelenség kockázatát, de legalábbis késleltetik annak kialakulását. A szívkárosodás kialakulása után, különösen szívinfarktust követően, a manifeszt szívelégtelenség kialakulásának kockázata csökkenthető ACE-gátló és béta-blokkoló kezeléssel.24 A hypertonia fontos oki tényező, ezért megfelelően kell kezelni.

2. ábra. Kumulatív túlélés 552, újonnan felfedezett, szívelégtelenségben szenvedő beteg esetében, a Londonban, 1995–98-ban végzett szívelégtelenségi vizsgálatokban. Kaplan–Meier-becslés 95%-os, mérési pontonkénti megbízhatósági sávokkal (a szerző saját adatai)

Kumulatív túlélés 552, újonnan felfedezett, szívelégtelenségben szenvedő beteg esetében, a Londonban, 1995–98-ban végzett szívelégtelenségi vizsgálatokban

Folyamatban lévő fontos klinikai vizsgálatok

  • CHARM (candesartan szívelégtelenségben – a mortalitás és morbiditás csökkenésének vizsgálata): a candesartan klinikai hatékonyságának vizsgálata három különböző betegcsoport mortalitásának és morbiditásának csökkentésében: ACE-gátlóval kezelt bal kamrai szisztolés működészavarban szenvedők, ACE-gátlót nem toleráló szisztolés működészavarban szenvedők és nem szisztolés eredetű szívelégtelenségben szenvedők esetében. Az eredmények tervezett közzététele: 2003-4.
  • CARE-HF (cardialis reszinkronizáció szívelégtelenségben): nagy esetszámú, többcentrumos, véletlen besorolásos vizsgálat a cardialis reszinkronizáció mortalitásra és morbiditásra gyakorolt hosszú távú hatásainak vizsgálatára szívelégtelenségben. Körülbelül 800 beteget 18 hónapig követnek. Az eredmények tervezett közzététele: 2004.
  • A natriureticus peptid vizsgálata: pragmatikus, többcentrumos brit vizsgálat, amelyben a B típusú natriureticus peptid (vagy N-terminális pro-B típusú natriureticus peptid) plazmaszintjének diagnosztikus értékét mérik fel olyan betegeken, akik szívelégtelenségre utaló panaszokkal jelentkeznek az alapellátásban. Körülbelül 300 beteget vonnak be. Az eredmények tervezett közzététele: 2003.

További ajánlott irodalom

  • Task Force for the Diagnosis and Treatment of Chronic Heart Failure, European Society of Cardiology. Guidelines for the diagnosis and treatment of chronic heart failure. Eur Heart J 2001;22:1527.60. www.escardio.org/Scinfo/Guidelines/diagnosis.pdf
  • Hunt SA, Baker DW, Chin MH, Cinquegrani MP, Feldman AM, Francis GS, et al. ACC/AHA guidelines for the evaluation and management of chronic heart failure in the adult: executive summary. A report of the American College of Cardiology/American Heart Association Task Force on Practice Guidelines. Circulation 2001;104:2996.3007. www.acc.org/clinical/guidelines/failure/hf_index.htm
  • McMurray J, Pfeffer MA. New therapeutic options in congestive heart failure: parts I and II. Circulation 2002;105:2099.106, 2223.8

 

Köszönjük Mike Kirby és Stephen Lynch megjegyzéseit a kézirat korábbi verziójáról.
Érdekütközés: Martin R. Cowie klinikus szakértőként működött közre a szívelégtelenség kezelésének országos klinikai irányelvei kidolgozásában, ami a National Institute for Clinical Excellence megbízásából készült, de a közleményben a saját véleményét olvashatjuk, ami nem szükségszerűen egyezik meg a hamarosan megjelenő irányelvekben foglaltakkal. Martin R. Cowie kutatási támogatásban részesült klinikai vizsgálatokhoz, valamint honoráriumot kapott a közleményben említett kezeléssel kapcsolatos tanácsadói munkáért, előadásért, és tudományos üléseken való részvételért.


  1. Cowie MR, Mosterd A, Wood DA, Deckers JW, Poole-Wilson PA, Sutton GC, et al. The epidemiology of heart failure. Eur Heart J 1997;18:208-15.
  2. Petersen S, Rayner M. Coronary heart disease statistics: heart failure supplement. London, British Heart Foundation, 2002.
  3. Task Force for the Diagnosis and Treatment of Chronic Heart Failure, European Society of Cardiology. Guidelines for the diagnosis and treatment of chronic heart failure. Eur Heart J 2001;22:1527-60.
  4. Fox KF, Cowie MR, Wood DA, Coats AJS, Thompson SG, Underwood SR, et al. Coronary artery disease as the cause of incident heart failure in the population. Eur Heart J 2001;22:228-36.
  5. Davie AP, Francis CM, Love MP, Caruana L, Starkey IR, Shaw TRD, et al. Value of the electrocardiogram in identifying heart failure due to left ventricular systolic dysfunction. BMJ 1996;312:222.
  6. Cowie MR, Struthers AD, Wood DA, Coats A, Thompson SG, Poole-Wilson PA, et al. Value of natriuretic peptides in assessment of patients with possible new heart failure in primary care. Lancet 1997;350:1349-51.
  7. Vasan RS, Benjamin EJ, Levy D. Prevalence, clinical features and prognosis of diastolic heart failure: an epidemiologic perspective. J Am Coll Cardiol 1995;26:1565-74.
  8. Coats AJS. Exercise training in heart failure. Curr Control Trials Cardiovasc Med 2000;1:155-60.
  9. Faris R, Flather M, Purcell H, Henein M, Poole-Wilson P, Coats A. Current evidence supporting the role of diuretics in heart failure: a meta analysis of randomised controlled trials. Int J Cardiol 2002;82:149-58.
  10. McMurray J, Cohen-Solal A, Dietz R, Eichhorn E, Erhardt L, Hobbs R, et al. Practical recommendations for the use of ACE inhibitors, beta-blockers and spironolactone in heart failure: putting guidelines into practice. Eur J Heart Fail 2001;3:495-502.
  11. Goldstein S, Gottlieb SS. The impact of beta-blockade on mortality rates in patients with congestive heart failure. J Card Fail 2002;6(suppl 1):15-24.
  12. Cowie MR, McIntyre H, Panahloo Z. Delivering evidence-based care to patients with heart failure: results of a structured programme. Br J Cardiol 2002;9:171-80.
  13. Cohn JN, Tognoni G. A randomized trial of the angiotensin receptor blocker valsartan in chronic heart failure. N Engl J Med 2001;345: 1667-75.
  14. Pitt B, Zannad F, Remme WJ, Cody R, Castaigne A, Perez A, et al. The effect of spironolactone on morbidity and mortality in patients with severe heart failure. N Engl J Med 1999;341:709-17.
  15. The Digitalis Investigation Group. The effect of digoxin on mortality and morbidity in patients with heart failure. N Engl J Med 1997;336:525-33.
  16. Kasirajan V, McCarthy PM, Hoercher KJ, Starling RC, Young JB, Banbury MK, et al. Clinical experience with long-term use of implantable left ventricular assist devices: indications, implantation, and outcomes. Semin Thorac Cardiovasc Surg 2000;12:229-37.
  17. Pitt M, Lewis ME, Bonser RS. Coronary artery surgery for ischemic heart failure: risks, benefits, and the importance of assessment of myocardial viability. Prog Cardiovasc Dis 2001;43:373-86.
  18. Abraham WT, Fisher WG, Smith AL, Delurgio DB, Leon AR, Loh E, et al. Cardiac resynchronization in chronic heart failure. N Engl J Med 2002;346:1845-53.
  19. Linde C, Leclercq C, Rex S, Garrigue S, Lavergne T, Cazeau S, et al. Long-term benefits of biventricular pacing in congestive heart failure: results from the multisite stimulation in cardiomyopathy (MUSTIC) study. J Am Coll Cardiol 2002;40:111-8.
  20. Kusumoto FM, Goldschlanger N. Device therapy for cardiac arrhythmias. JAMA 2001;287:1848-52.
  21. Troughton RW, Frampton CM, Yandle TG, Espiner EA, Nicholls MG, Richards AM. Treatment of heart failure guided by plasma aminoterminal brain natriuretic peptide (N-BNP) concentrations. Lancet 2000;355:1126-30.
  22. McAlister FA, Lawson FME, Teo KK, Armstrong PW. A systematic review of randomized trials of disease management programs in heart failure. Am J Med 2001;110: 378-84.
  23. Wood DA, De Backer G, Faergeman O, Graham I, Mancia G, Pyörälä K. Prevention of coronary heart disease in clinical practice: recommendations of the second joint task force of European and other societies on coronary prevention. Atherosclerosis 1998;140:199-270.
  24. Dargie HJ on behalf of the CAPRICORN Investigators. Effect of carvedilol on outcome after myocardial infarction in patients with left-ventricular dysfunction: the CAPRICORN randomised trial. Lancet 2001;357:1385-90.


Cardiac Medicine, National Heart and Lung Institute, Faculty of Medicine, Imperial College, London, SW3 6LY.
Martin R Cowie, professor of cardiology
Alex Zaphiriou, clinical research fellow

Correspondence to:
M R Cowie
m.cowie@ic.ac.uk

BMJ 2002;325:422-5.